Gold

Gold hat die Menschen schon immer fasziniert. Das Edelmetall wird seit Tausenden von Jahren gefördert.

Es wird geschätzt, dass seit Beginn der Aufzeichnungen mehr als 200.000 Tonnen Gold gewonnen wurden. Die heutige primäre Jahresproduktionsmenge liegt bei ca. 3.500 Tonnen. Hierzu kommen noch 1.200 Tonnen aus dem Recycling von goldhaltigen Materialien.

Gold wird von Anlegern als sicherer Hafen in Krisenzeiten geschätzt. Infolgedessen ist es zum wichtigsten Geld- und Edelmetall in der Geschichte der Menschheit geworden.

Vor allem in den beiden bevölkerungsreichsten Ländern der Erde – China und Indien – ist Goldschmuck sehr beliebt und dient als Mittel um Werte zu bewahren.

Aber Gold ist nicht nur in der Schmuckindustrie wichtig, es wird auch von Zentralbanken und Industrien stark nachgefragt. Aufgrund seiner hervorragenden physikalischen und chemischen Eigenschaften wird es in vielen innovativen Technologiefeldern eingesetzt.

Gold wird in der Elektronikindustrie wegen seiner hervorragenden Korrosionsbeständigkeit und guten Kontakteigenschaften verwendet, aber auch in technischen und dekorativen Beschichtungen sowie in der Wärmetechnik, Nanotechnologie und Medizin wird dieses Edelmetall verwendet.

Platin

Platin wurde in den letzten Jahrzehnten zeitweise höher gehandelt als Gold und gilt derzeit als historisch unterbewertet. Etwa 80 Prozent der weltweiten Platinproduktion stammt aus Südafrika. Die Minenproduktion wird im Jahr 2022 voraussichtlich bei fast 200 Tonnen liegen. Aufgrund der Seltenheit von Edelmetallen spielt das Recycling eine wichtige Rolle: Es wird erwartet, dass 2022 rund 57 Tonnen Platin aus dem Recycling von Autokatalysatoren zurückgewonnen werden.

Die Primärproduktion kann den prognostizierten Gesamtbedarf von 216 Tonnen pro Jahr nicht mehr decken. Bedarfsspitzen können vollständig nur durch recyceltes Platin abgedeckt werden. Der World Platinum Investment Council spricht nun von einem hohen Angebotsrisiko. Auch die Deutsche Rohstoffagentur (DERA) stuft die Versorgungslage als „kritisch“ ein. Zunehmende Verknappung könnte die Rohstoffpreise in die Höhe treiben.

Die weltweit größte Nachfrage nach Platin kommt mit 43 Prozent aus dem Automobilsektor. Je nach Antriebstechnologie ist der Keramikträger des Katalysators mit den Edelmetallen Platin, Palladium oder Rhodium beschichtet. Alle drei Metalle verbessern die Abgasfiltration. Allerdings geht der Palladiumanteil aus wirtschaftlichen Gründen zunehmend zugunsten von Platin zurück.

Platinkatalysatoren werden auch in der chemischen und petrochemischen Industrie eingesetzt. Etwa ein Viertel der jährlichen Platinnachfrage stammt aus der Schmuckindustrie.

Auch die Brennstoffzellentechnologie könnte in Zukunft ein wichtiges Anwendungsgebiet werden. Platin und Iridium werden als Katalysatoren benötigt, um aus Wind- und Sonnenenergie emissionsfreien grünen Wasserstoff herzustellen.

Rhodium

Rhodium ist eines der wertvollsten und seltensten Metalle der Welt. Es wird fast ausschließlich als Nebenprodukt des Platin- und Palladiumabbaus und manchmal auch des Nickel- und Kupferabbaus gewonnen.

Es gibt keine Minen, die nur Rhodium abbauen. Etwa 25 Tonnen Rhodium werden jedes Jahr weltweit gefördert, 98 Prozent kommen aus Südafrika, Russland und Kanada. Etwa 10 Tonnen werden derzeit jedes Jahr durch Recycling wieder in den Markt zurückgeführt.

Im Gegensatz zu anderen Edelmetallen ist der globale Markt für Rhodium begrenzt, sodass die Preise sehr volatil sind. In den letzten vier Jahren haben die Preissteigerungen Spitzenwerte von über 1.000 % erreicht. Die Nachfrage wird 2022 auf etwa 35 Tonnen steigen.

Rhodium ist eines der Schlüsselelemente in Autoabgaskatalysatoren, denn Rhodium kann Stickoxide in harmlosen Stickstoff und Wasser zerlegen.

Für das Jahr 2022 wird geschätzt, dass über 31 Tonnen für diesen Zweck in Abgasfiltern verwendet werden. Damit verbraucht die Automobilindustrie weltweit bereits mehr Rhodium, als primär abgebaut wird. Angesichts der neuen Abgasnormen in China, Indien und Europa könnte diese Nachfrage noch weiter steigen.

Weitere acht Prozent des Gesamtverbrauchs entfallen auf die chemische Industrie, während die Glashersteller rund vier Prozent des weltweiten Rhodiums benötigen. Geringe Mengen des Edelmetalls werden auch in der Elektronikindustrie und in der Schmuckherstellung verwendet.

Ruthenium

Ruthenium ist eines der seltensten nicht radioaktiven Elemente auf der Erde. Der weltweit größte Lieferant ist Südafrika, das den Rohstoff zusammen mit anderen Metallen der Platingruppe wie Iridium und Rhodium abbaut. Die Jahresproduktion im Jahr 2021 lag bei etwa 30-35 Tonnen.

Die Rutheniumproduktion ist nicht nur wegen der Seltenheit des Edelmetalls gering, sondern auch, weil es schwierig und teuer zu gewinnen ist. Während des Trennprozesses durchläuft das Edelmetall verschiedene Verfahrensschritte in den verschiedensten Oxidationsstufen, bis es schließlich als reines Ruthenium gewonnen wird.

Der Rohstoff Ruthenium wird hauptsächlich in der Elektronikindustrie verwendet. Beispielsweise werden damit Festplatten beschichtet und integrierte Schaltkreise miniaturisiert. Dieses Platingruppenmetall ist daher in fast jedem Rechenzentrum zu finden. Es wirkt auch als Katalysator in verschiedenen chemischen Prozessen und wird, wie Iridium bei der Chlorherstellung verwendet.

Ein neues Anwendungsgebiet für Ruthenium ist die zukünftige Antriebstechnik in Form von Brennstoffzellen. Neben Platin werden Ruthenium und Platin-Ruthenium-Verbindungen als Katalysatormaterialien für verschiedene Brennstoffzellen verwendet.

Ruthenium könnte auch in der zukünftigen Photovoltaik eine wichtige Rolle spielen. Mit Ruthenium beschichtete Solarzellen befinden sich derzeit in der Erprobung und könnten aufgrund ihrer hohen Effizienz die bisher verwendeten Siliziumzellen teilweise ersetzen.